ストックトン･ビーチ

ポートスティーブンスは、シドニー郊外にあるイルカを見られる人気のスポット。ここにあるアナベイの南に広がるストックトン･ビーチは、広い砂浜が砂漠のようになっているところ。ツアーに参加し、４ＷＤで向かったのは大砂丘！まさに見渡す限り砂丘。海も臨め、左手にはうっすらと虹も見える。なんとも素晴らしい景色。約6000年前に出来たといわれるこの砂丘。高いところで約30メートルもある。勾配が激しくサンド･ボーディングには最適とのことで、ストックトン･ビーチでは童心に帰ってサンド・ボーディングにチャレンジ！サンドボード（ただの板）に体育座りのように座って、手は後ろでＶ字で地面と体のバランスをとる形で滑っていく。あまりにも激しい急斜面なのでかなり怖い。背中を押してもらって滑り出すのだが、これがけっこうなスピード。なんとか気持ちを奮わせて１回だけチャレンジしてみたが、怖かった。

ストックトン･ビーチは、映画やドラマのロケでも頻繁に使用されていて、記憶に新しいところでは『西遊記』。三蔵法師一行が天竺を目指し、延々と続く砂漠を超えて旅をする印象的なシーンで、ストックトン･ビーチの砂丘を砂漠に見立てて撮影が行われたそうだ。約2万年をかけてできたこの白く美しい砂は、なんとワイキキビーチや和歌山の白浜ビーチに輸出されてるとのこと。