ヴェストリ

フィレンツェのチョコレート店「ヴェストリ」。映画「ライフ・イズ・ビューティフル」でおなじみの街、Arezzo（アレッツォ）に本店を構えるチョコレートショップだ。フィレンツェにもここ数年、たくさんのチョコレート専門店がオープンしているが、そのブームの火付け役となったのが「ヴェストリ」である。2002年のオープンから現在にいたるまで、いつもお客さんで混みあう人気の店だ。似たようなお店が数店あるものの、ここはカカオの栽培も自らの南米のカカオ畑で行うという徹底したこだわりぶりである。当然、おいしくないわけがない。品揃えもユニークで、スプーンでいただくクリーミーなチョコレートや、イタリアで人気のペペロンチーニ（唐辛子）入りチョコレートなどがある。2009年には日本にも初上陸を果たし、イタリアと同じ味を日本でも入手できるようになった。

ただし、日本では食べられない大人気の味もある。それがジェラートだ。チョコレート屋でジェラート？という声が聞こえてきそうだが、「ヴェストリ」のジェラートは、その辺のジェラテリアよりも美味しい。チョコレート専門店なので、味もチョコレートにちなんだものばかりだ。他のお店では決して体験できない味である。夏ともなると、ジェラートを求めて地元住人から観光客まで、狭い店内にたくさんのお客さんが行列する。イタリアン・ジェラートならではの糸を引くような粘りもあるが、口の中ではさっぱりと消えて無くなってしまうし、甘さも控えめなので、パクパクいけてしまう。口どけもサラッとしていて、食べ終わった後にいやぁ～なのどが渇く感じもしない。人気店の実力を実感する味だ。中心地からも比較的近いので、フィレンツェに来た際には、ぜひ立ち寄ってみて。