リトル・インディア

マレーシアにおけるインド系の人口は約9％でを占める。マレー半島部はカリマンタン島に比べて，マレー系の人口の割合が減っていて、その分、華人系やインド系の人口が多いので，クアラルンプールではインド系は十数％になるかもしれない。

クアラルンプールで「リトル・インディア」と呼ばれる地域は、チャイナタウンの北部にある。チャイナタウンから北へ歩いて10分ほどのところだ。鉄道で南側から入るにはLRTのスター線・プトラ線マスジットジャメ駅を降りて、クラン川沿いを北へ向かう。「メラヤ通り」を2～3分歩くと「マスジッドインディア通り」に入る。ここから北に数百メートルの一画が「リトル・インディア」と呼ばれる場所だ。

最初の100ｍほどはアーケードに覆われているバザールっぽい通りとなっていて，歩行者天国である。直射日光と雨を防ぐドーム状の屋根が付いていて，両側には100軒ほどの露店が並んでいる。このアーケードを通り抜けたところに、インディアン・モスクがあり、ムスリムのインド系マレーシア人が多数礼拝に訪れる場所だ。つまり，もともとインド人はヒンズー教徒が圧倒的に多かったのだが，マレーシアでは国教がイスラム教なので、インド系の人がイスラム教に改宗したのだ。インド系の半分ほどはイスラム教徒らしい。民族や宗教がいろいろと交差した国で、ここ「リトル・インディア」でもその様子を感じることができる。インドシルクなどの生地屋や銀細工，ビーズ刺繍などの雑貨屋，仕立て屋，両替商など、いかにもインドらしい店が軒を連ねる。女性でサリーを着た人の姿というのも、少なくはない。