カロンビーチ

プーケットは、タイで最も有名かつ人気のリゾートアイランドである。日本人のみならず欧米からも多く観光客が訪れるところだ。ビーチと海の美しさから「アンダマン海の真珠」と呼ばれている。南北約50km、東西約20kmに及ぶタイ最大の島でもある。これだけ広い島なので、主なビーチがいくつか存在する。一番有名で大きいのがパトンビーチ。その南に位置するのがカロンビーチだ。あまり俗化していない静かなところを好む人にオススメのビーチである。そんなに観光客がいなくて、落ち着いているので、海を見ながらのんびりと過ごせる場所だ。ビーチの端から端までは、4,5kmくらいと結構長い。広いうえに人が少ないので本当に静かだ。カロンビーチ沿いには、パタック通りと呼ばれる道があり、きちんと整備されている。日中は日差しが強いので、ビーチ以外の場所でもサングラスや日焼け止めが必須だ。

また、ビーチ北側の一角にはレストランやマッサージの店が集まっている。日本にもありそうな雰囲気で、どこかレトロな感じがする。歩いて回っても5分か10分くらいの規模とこじんまりしているが、食事時や夜ともなると観光客で賑わいを見せる。一度行った店の前を翌日通ると、店員さんがにこやかに声を掛けてくれることもあって、こういうほのぼのしたところが良い。飲食店やマッサージ店の他、いくつかホテルやコンビニもあるので、何かと便利だ。カロンビーチは比較的欧米人が多いビーチである。そのため、多くのレストランでステーキ料理などの洋食メニューもあり、オールマイティーという印象を受ける。あとは、旅行代理店もあり、空港までのミニバス予約やピピ島などへのツアー申し込みができる。