カヤン族(首長族)の村

メーホンソーン郊外には、カヤン族（通称：首長族）に会える村があります。

船で川をミャンマーの国境方面に30分程度上ったところに位置するこの村。

交通の便を考えると、やはりトレッキングが一番手っ取り早いので、なんだか悔しいと思いつつもトレッキングで訪れることに。田舎です。村の入り口には“ロングネックヴィレッジ”と立派な看板が出ています。もともと首長族はチベットやミャンマーからの難民な為、肩身狭く暮らしていたが、今は見世物として観光地化することで村の存続を計っているそう。観光客がいるから成り立っているとはいえ、この土産物屋とか入村料とか、動物園のようだ、と批判の声があることも事実。

首長族のトレードマークの黄金のコイルは、首のほか、腕と足にも巻かれています。長い首が美の象徴。本来、村で選ばれた女子の首に金属のコイルが巻かれ、毎年それを徐々に長くしていくものだそう。ただ、このコイルを巻くことによって首が長くなるのではなく、極端になで肩になるために首が長く見えるそうで、首を目立たせる為のおかっぱ頭もトレードマーク。

もちろん彼女らは実際ここで暮らしているので、生活感も漂っており、首長族の生活風景も垣間見ることができます。首長族の村は、ここメーホンソーンが有名ですが、チェンマイ近郊にも観光化された民族村が数か所あります。

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